世界上的作者协会起源于法国。1777年，著名的戏剧家博马舍（《费家罗的婚礼》的作者）创立了法国戏剧作者和作曲者协会（SACD）。但是，在著作权集体协会的发展历史上，最重大的事件则是法国著名作曲家比才（歌剧《卡门》的作者）于1847年在巴黎爱丽舍田园大街的一家音乐咖啡厅里喝咖啡时，发现该咖啡厅正在免费演奏他的作品，于是拒绝支付咖啡费，并到法院起诉咖啡厅，要求咖啡厅赔偿使用费，法院判决比才胜诉，咖啡厅支付比才音乐使用费。接下来，在比才和其他一些音乐家的倡导下，成立了世界上第一个管理音乐作品著作权的组织，这就是现在的法国音乐作者作曲者出版者协会（SACEM）。随后，德国、意大利、奥地利、英国以及北欧、东欧各国纷纷成立了类似的组织。
